उच्च न्यायालयों ने योजना का समर्थन किया, प्रतिष्ठानों को लाभ उठाने के लिए प्रोत्साहित किया

भारत सरकार ने ‘विश्वास, 2026’ नामक एकमुश्त निपटान योजना शुरू की है, जिसके तहत नियोक्ता कम जुर्माने की राशि का भुगतान करके लंबे समय से लंबित विवादों को समाप्त कर सकते हैं। यह योजना 28 दिसंबर 2026 तक खुली रहेगी। नियोक्ताओं को इस अवधि के भीतर आवेदन करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है, क्योंकि आवेदन की अंतिम तिथि को आगे नहीं बढ़ाया जाएगा।

सामान्य नियमों के अनुसार, पीएफ जमा करने में देरी पर जुर्माना प्रति वर्ष 37% तक हो सकता है। विश्वास अधिनियम, 2026 के तहत, जुर्माने को निम्नानुसार कम कर दिया गया है:

• 2 महीने तक की देरी: केवल 0.25% प्रति माह का भुगतान करें।
• 2 से 4 महीने की देरी होने पर, केवल 0.50% प्रति माह का भुगतान करें।
• 4 महीने से अधिक की देरी होने पर: केवल 1% प्रति माह भुगतान करें।

माननीय बॉम्बे उच्च न्यायालय (पुणे पीठ) ने रिट याचिका संख्या 4246/2018 में नियोक्ता को दो सप्ताह के भीतर ‘विश्वास, 2026’ के तहत आवेदन करने का निर्देश दिया। न्यायालय ने इसके अनुरूप पहले के अधिकरण के आदेश में संशोधन किया और रिट याचिका का निस्तारण कर दिया। माननीय मद्रास उच्च न्यायालय ने रिट याचिका संख्या 38008/2024 का निपटारा उस क्षण किया जब नियोक्ता ने योजना का लाभ उठाने की इच्छा व्यक्त की, और रिट याचिका और संबंधित न्यायाधिकरण की कार्यवाही को एक साथ समाप्त कर दिया। माननीय केरल उच्च न्यायालय (एर्नाकुलम बेंच) ने एक कदम आगे बढ़ते हुए उन्नीस अलग-अलग मामलों में इसी तरह के निर्देश जारी किए हैं, जिसमें उन प्रतिष्ठानों को ईपीएफओ से संपर्क करने और विश्वास योजना, 2026 के तहत निपटान करने का निर्देश दिया गया है ।

नियोक्ताओं के लिए एक महत्वपूर्ण राहत उपाय के रूप में, 14 जून 2024 से पहले भविष्य निधि (पीएफ) अंशदान के विलंबित भुगतान से संबंधित मामलों पर लागू प्रावधानों के तहत विचार किया जा सकता है, बशर्ते नियोक्ता निर्दिष्ट श्रेणियों में आता हो। इसमें वे मामले शामिल हैं जहां जुर्माने से संबंधित कार्यवाही वर्तमान में किसी न्यायालय या न्यायाधिकरण के समक्ष लंबित है; वे मामले जहां कर्मचारी भविष्य निधि संगठन (ईपीएफओ) ने पहले ही जुर्माना आदेश पारित कर दिया है, लेकिन पूर्ण या आंशिक वसूली अभी भी लंबित है; वे मामले जहां ईपीएफओ ने जुर्माना लगाने का प्रस्ताव करते हुए नोटिस जारी किया है, लेकिन अंतिम आदेश अभी तक पारित नहीं हुआ है; और वे मामले जहां ईपीएफओ के रिकॉर्ड में पीएफ भुगतान में देरी दर्ज है, लेकिन अभी तक कोई जुर्माना नोटिस जारी नहीं किया गया है।

पूरी प्रक्रिया ऑनलाइन माध्यम से उपलब्ध कराई गई है। नियोक्ताओं को आवेदन जमा करने से पहले विलंबित पीएफ अंशदान पर बकाया ब्याज का भुगतान करना होगा। इसके बाद, वे https://unifiedportal-emp.epfindia.gov.in पर ईपीएफओ ​​नियोक्ता पोर्टल पर लॉग इन कर सकते हैं, विश्वास 2026 मॉड्यूल तक पहुंच सकते हैं, लागू श्रेणी का चयन कर सकते हैं, आवश्यक दस्तावेज अपलोड कर सकते हैं और डिजिटल प्रमाणीकरण के माध्यम से प्रक्रिया पूरी कर सकते हैं।

सिस्टम संशोधित जुर्माने की राशि की गणना स्वतः कर लेगा। नियोक्ताओं को भुगतान करने के लिए 15 दिन का समय दिया जाएगा, और आवश्यकता पड़ने पर स्वतः 15 दिन का अतिरिक्त समय दिया जाएगा। भुगतान की पुष्टि होने पर, ईपीएफओ ​​डिजिटल रूप से हस्ताक्षरित निपटान प्रमाणपत्र जारी करेगा, जिसके बाद अदालत या न्यायाधिकरण के समक्ष लंबित संबंधित कार्यवाही समाप्त हो जाएगी।

नियोक्ताओं को 28 दिसंबर 2026 को योजना बंद होने से पहले इसके लाभों का उपयोग करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है। देश भर में फैले सभी 153 ईपीएफओ क्षेत्रीय कार्यालयों में सहायता उपलब्ध है, जहां आवेदकों की सुविधा और सहायता के लिए समर्पित विश्वास प्रकोष्ठ और हेल्प डेस्क स्थापित किए गए हैं। विस्तृत दिशानिर्देश और अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न ईपीएफओ वेबसाइट पर उपलब्ध हैं। अधिक सहायता के लिए, नियोक्ता टोल-फ्री हेल्पलाइन 1800-180-1820 पर भी संपर्क कर सकते हैं।